咫尺间，如隔着海角天涯。瘦也因他，病也因他。”
琼花在旁与连酲倒了盏蜜煎橙子泡茶，斜眼看满财，“耶，是哪个使我儿瘦了病了？快说了让妈妈与他好一顿骂。”
满财被扰了，不高兴，谷都着嘴巴，“姐姐平白占我便宜。”
这等你来我往的打趣，虎丘插不上嘴，他房内房外走了几圈，进来找连酲说话，“那郑二不与哥儿来往，倒和间壁的打得火热，时时过去吃茶品画。”
连酲举着话本，“我也懒得应酬他。”
虎丘搬了个圆凳坐到连酲旁边，“昨个宋御史浑家被请了来，夫人真是打算与五姑娘说亲哩。”
“男大当婚，女大当嫁，有甚么稀奇？”连酲喝了口茶，还没咽下去，忽然想起来，“我让你把致远亭那两个带来的，怎的还没来？”
“就来了，我去的时候，六娘正在那里和他们说话。”
连酲翻着页，没看，因看向了虎丘，“母亲不是吩咐了，不许她再见两个小的，你去兰园一趟，把这事告母亲。”
虎丘走后，连滔连潇便来了，连酲从美人榻上坐起来，从他们手里拿了书，问他们学得如何，连潇是小的，说一概都学明白了，连滔是大的，反而这不懂那不懂，但当连酲一问，便发觉连潇也只是照本宣科，死记硬背罢了。
“先生虽解释了，可我始终不明白何为仁，爱人若伤及自身可为仁？”连滔本比连潇调皮些，但自日前被三哥责打了，顿时就与连潇老实得不相上下，以至于他今个对着三哥说话都不免战战兢兢。
“爱己不为仁，克己为仁，仁，亲也，非二人不成仁。”连酲用书轻轻敲了一下连滔的脑袋，“笨。”
连滔又问了好些问题，连酲一一都答复他了，连潇只在最后问了句“母亲不让我们见六娘，也不让六娘见我们，母亲可为仁？六娘若照做，六娘可为仁？我与八哥若真不见生母，可为仁？仁与孝悌，可能两全？”
连酲将书还与连滔，看着连潇，口吻温和道：“母亲掌理合家，为家中人提供安定的生活是为仁，六娘循礼、戒溺爱其子以为仁，你与八弟顺母命承母训、来日成人成器供养生母以为仁，仁与孝悌，自能两全。”
连滔起身对连酲深深作揖，“三哥说得对。”
提问的连潇反而思索了好一会才起身，却泪流满面，“三哥，我疼惜六娘。”
连酲使彤雪送两人走了，彤雪处理他人情绪的问题向来是把好手，连酲却懒得安慰两个熊孩子，他还没忘陶氏哭天抢地致使琼花被打得好几天下不了床的事情，女儿家被当众打了，又是琼花这等级的丫鬟，背地里就没有不笑话她的。
后半日，连酲看书累了，直接睡着了，房室里的人见他睡了，就都悄悄撤了家伙事走了干净，门半掩上，因连酲说过美人榻放的位置，睡下之后正好抬眼就能见院中梨树，如今梨树上的花儿都掉光了，新叶冒了满树，被雨水洗得透亮，也是别样好看。
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夜间，连岫声在书房看完一些工部积年文本，过来时，连酲正盘腿在床边罗汉榻上点香，他见连岫声来了，唤他，“这是梨香，张贤在衙门里与我的，你觉着好不好闻？”
连岫声坐到三哥对面，闻了闻，说：“是花还是熟果？”
“自是熟果。”
“难怪我闻着有些发腻，不如梨花好闻。”
连岫声将榻上小桌推到窗那边，与三哥之间再无间隔物后，他开门见山，“三哥今个要教我如何使那话发作，可还记得？”
连酲表情一凝，他倒是还记得，但是他指望连岫声不记得。
对视好半晌，连酲朝后蹭了蹭，说：“还是罢了，罢了，你我兄弟，怎好行那事，不如你去找几个小优教你？”
连岫声不逼他，只说自己个不喜姿色平常的小优，偏爱需豪掷千金换得一夜的女校书，但可惜囊中羞涩，改日他或可出门去应酬几番，换来金银财帛，方得解其惑。
荒谬！太荒谬，连酲呼吸急促起来，他牙一咬，索性蹭得离对方更近，他盘腿坐着，“为兄教你就是了，你切莫去与人狼狈为奸，以权谋私。”
“弟弟自是都听三哥吩咐，”连岫声端详着三哥桃腮粉面，柔声问：“三哥，我去将灯灭几盏可好？”
连酲羞口羞脚，嘤嘤低语，“好、好的。”